到中和森呼吸
提到台北縣，總令人想起稠密的人口、繁忙的交通，但很多人可能不知道，在台北諸多衛星城市中，中和是唯一擁有登山步道、自然步道的城市，綠地面積最廣闊的地區；如果想在建築櫛比鱗次的台北縣，同時坐擁便利的生活機能與伸手可觸及的盎然綠意，中和絕對是個優質選擇。
雙和與台北市僅一河之隔，區內有北二高、捷運、秀朗橋、華中橋、福和橋、中正橋、永福橋與台北市相連，現有東西向快速道路網，北二高於中正路設有交流道，連接中山高速公路，輻射全省交通便捷。中和的開發又比永和晚些，腹地大，相較之下，人口也沒有後者那樣密集，加上捷運通車、大賣場林立等利基，生活機能便利，成為近年來預售推案的大戰場。
吃喝玩樂在中和，樣樣齊全，除了最有名的南勢角夜市及全台最大的緬僑社區——華新街之外，在寸土寸金的城市裡，更吸引居民、遊客及購屋人注意的，則是圍繞在中和邊郊的烘爐地和圓通寺兩片遼遠綠地，兩座大廟除了宗教價值，更蘊含豐富的自然生態、古蹟建築與歷史意義，現在，就跟我們一起去探索這兩處自然森林寶藏吧！
圓通寺座落於中和市郊中坑山腹，是座頗富盛名的百年禪寺，寺前的一對石象石獅，並稱「鎮寺之寶」，在象獅身上攀爬、嬉戲、拍照留念，是每個雙和居民共有的童年記憶。寺後有條自然步道，小小山頭，卻有觀賞不盡的生態景觀和四季多變的生命現象，非常值得一遊。
百年前，先民沿著新店溪由北往南開拓，在永和、中和附近低海拔山丘廣植林木，開發至今所剩無多，圓通寺後這片步道，就是少數倖存的山林之一。這片天然林基本上已有漸層分佈的架構，含笑、相思樹、筆筒樹40多種植物沿著步道兩側依次展開，是認識台北平地植物的絕佳天然教室。
登上陡坡，水同木、台灣桫欏綿密延伸至林蔭深處，有如綠色隧道。步道鋪設得極為完備，路旁甚至有山友免費提供的急難醫藥箱，一口氣上下山，一點都不難。往山頂走，山臼（加木字邊）、鬼桫欏、鴨腳木叢生。在台灣賞楓，免不了要深入高山，山臼則是平地最美的紅葉植物，運氣好的話，秋冬時節來走走圓通寺步道，一樣能看見豔光四射的紅葉美景呢。
烘爐地原名南勢角山，因山勢環繞有如「烘爐」而得名。位於中和市南勢角後方山區，海拔高約302公尺，山中寺廟眾多，文昌帝君廟、竟南宮、南山宮並列，步道蜿蜒直達山頂，不僅是信徒朝山聖地，也是登山踏青的絕好去處。
在大台北還能看見農地，令人驚喜。烘爐地山腳平地是好幾處私人野蔬菜園，依著山勢高度和季節更迭，小白菜、茼蒿、A菜、絲瓜、胡瓜……菜園四季呈現著深深淺淺層次不同的綠意景觀，城市農趣盡在其中。
沿著石階上坡，密林中偶而篩漏進點點天光，冬天的暖暖陽光曬在身上分外舒爽。林緣叢生著長穗木、木苧麻與特產的高氏馬兜鈴，為蝴蝶重要食草植物，每年10月至翌年2月滿山蝶舞翩翩，蔚為壯觀。一路山水蝶鳥相伴，走來格外豐富熱鬧。
山頂平坦開闊，展望開闊，台北盆地，大漢溪、新店溪蜿蜒如帶，遠望101大樓，近在咫尺似的。天氣清朗的時候，連淡水海口的觀音山、大屯山都能清楚眺見。竟南宮廟貌巍峨，可惜幾乎已全被鐵皮覆蓋，失去原有的壯麗氣勢。廟旁設有不少小吃攤，種類繁多，登頂快意滿滿，在這進補一碗燒酒雞或貢丸湯，特別有滋有味呢！